前人走的路，現在，是有了公車，成為接通兩地要件之一，也讓經過整理規劃的「淡蘭古道石碇外按古道」，健行可以很輕鬆帶有休閒感。又因外按古道單程僅約2.3公里，有石碇西街及雙溪口雙出入口，為樂齡族選擇走訪的秘密基地。
回看百年前運茶道路「淡蘭古道」之外按古道
淡蘭古道總長超過200公里，為清末至日治時期初期，淡水同知楊廷理帶人修築從北部「淡水廳」至東部「葛瑪蘭廳」之間往來的路徑，而稱之「淡蘭」。後因鐵路、公路開通，古道功能漸失，許多路段被雜草掩沒。
近幾年，政府攜手民間透過手作步道工法修築，其錯綜複雜古道方於2018年梳理為「北路」、「中路」、「南路」三大路網，而外按古道正屬於淡蘭古道南路的一部分。外按古道其一支線，它連接石碇雙溪口與石碇老街，當時石碇盛產茶葉，農人就靠著這條路挑著茶籠，把茶運到台北，再往外銷售，乘載著茶鄉繁盛之脈絡。
前往「淡蘭古道石碇外按古道」登山口的交通方式
對沒有車的人來說，淡蘭古道石碇外按古道並不難抵達。可於台北捷運景美站或木柵站，轉搭666烏塗窟、666皇帝殿、666華梵大學公車，車程約40分鐘，在雙溪口（淡蘭吊橋）或石碇站下車即可。淡蘭吊橋入口清楚好找，石碇站則需步行石碇西街一段路，方抵達淡蘭古道南路步道口。
重整後的「外按古道」，沿途風景有什麼變化？
「淡蘭古道石碇外按古道」曾因颱風進行修復工程，於今年封閉約半年時間。自7月走訪除了已重新開放，步道也設置新公廁，並在沿途設置了新裝置造景，及休憩涼亭等，提供更好且安全的健行環境。
外按古道第一段
外按古道全長不長，單趟1公里多（石碇西街底至雙溪口淡蘭吊橋全長約2公里)，慢慢走，沿路走走停停拍照，約40分鐘可走完。對於習慣大山大水的人來說，它或許略顯樸實，卻也因而成為魅力所在。步道入口多半從淡蘭吊橋開始，附近即設有停車場，方便進出。
▲ 順路，拾階梯，沿北宜高護牆而行
在橋上能瀏覽開闊山景、烏塗溪流經。過吊橋拾階梯而上，沿北宜高護牆前行，從高處便能回望淡蘭吊橋與雙溪口第一停車場之風景。過護牆，隨之走在高架橋下是其一遮陽、擋雨路段，也是野生獼後可能出沒的地方，路面平坦好走。古道第一段終點，接著銜接外按道產業道路，要走一段馬路，才會接通古道第二段。
外按古道第二段
▲ 雙溪口第二停車場，除了另約提供10個車位，也設有公廁方便大家使用
外按古道第二段入口處設有公廁，且設有清楚指標，並於附近新設了雙溪口第二停車場，方便不想走太多路的旅人從這停車出發，車位約有10個（平日不收費、週六假日每小時20元）。沿步道行經休憩平台看起來像是新完工，周邊也多了獼猴裝置。
左行往石碇西街方向，可見毀壞路段已修復，還新建了一座涼亭。走過石階接著就是古道舊路，雖為泥土石子路，但景色天然，還擁有台灣山蘇花、阿勃勒、九芎等植物，石碇溪在一旁也可見三線蝶、台灣紋白蝶、青帶鳳蝶出沒，生態豐富可謂最精華路段之一。
走至古道第二段接近終點處，眼前落在溪谷上的巨大岩石，不僅開闊了前方視野，也成了外按古道特色地標。在溪谷上的木棧道，能靜靜感受只有溪水從巨岩流經的聲音，和遠處高架橋有車子行經、石碇西街就在不遠，那種與世隔絕的優美風景。
古道之後，順路經來去石碇老街
沿石碇西街，隨之捎來的是小鎮恬靜氣味，連同景象也顯得純樸，敞開的門戶有裡頭人家正在理菜。幾間咖啡小店當天雖然沒開，繼續前行，卻也能在石碇老街找到小吃，找到歇腳好去處。
如果體力與時間還夠，還能從石碇集順廟明德宮走進烏塗溪步道，續沿烏塗溪，探訪幹花榕、大菁染植、姑婆芋等豐富生態。還能見見烏塗溪步道，這顆已列為新北珍貴樹木的「幹花榕」，發現自然許多奧妙。
（延伸閱讀：走訪新北石碇烏塗溪、石碇老街，體驗拉麵線樂趣）
淡蘭古道石碇外按古道
開放時間：24小時
地址：新北市石碇區
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